緣自相牽──我與西港香

我跟西港香的緣分，原是經由工作而牽繫的。

我是從小就皈依的佛教徒，對於偏近道教的民間信仰有點陌生；2015 年，因工作而首度以「觀眾」的角色參與西港刈香，自此，西港香對我而言便別具意義。之後的那科我也去走了走，又過了三年的這一科，還是會去的。

我在西港香主要是看陣頭。
就跟西港香本身一樣，我是因為工作才接觸、認識、了解陣頭，然後有情感聯結與認同。特別是西港香的陣頭。
西港刈香被列為國定民俗，一大原因就在於當中陣頭之難能可貴，不只是出陣數豐，陣種也堪稱是琳瑯滿目，有金獅陣、白鶴陣、五虎平西陣等武陣，有牛犁歌陣、水族陣、水牛陣等文陣，有蜈蚣陣與八美圖等半藝閣半陣頭的類型，最重要的是，西港刈香的陣頭，幾乎仍然全是由各個庄廟組織在地居民自主訓練而成的，為香科而生，因香科而存。

西港香的陣頭因此而很迷人。
他們的表現是充滿熱量的，就像觀陣時往往頂在頭上的豔陽，曬得人汗流浹背，也燃得胸口滾燙，熱氣升騰到眼眶，咻咻著要噴灑出來。
那是血的溫度。
由先祖流到兒孫。流在溪南寮興安宮金獅陣獅兄弟高舉獅頭的手臂裡，流在雙張廍保天宮大鼓花陣大小男孩反覆深蹲的大腿裡，流在海寮普陀寺清和社奏南管的前輩們莊重肅穆的面容裡，流在公塭萬安宮與溪埔寮安溪宮蜈蚣陣上一個個小小神童的軀幹裡。
就快要百歲的何國昭阿公，今年還在眾武陣裡劈腿打拳。一月離世的鄭明義大哥，直至最後仍伴隨著竹橋慶善宮牛犁歌陣的練習。
我看著他們為了組陣而努力奔走，我看著他們為了出陣而費時操演，我記得他們一張張樸實無華的臉。
我在西港香，看的是信仰。我覺得所謂信仰，是指憑藉己心肯認標的為真，毋庸驗證。相信神在，相信陣頭的不可或缺，相信自己的有責有能及與有榮焉。我說信仰與愛情情感相當。
西港香的陣頭好看，因為看見的是名之為信仰的愛情。

只是成住壞空，諸行無常。
三年一科，歲月的流轉其實痕跡鮮明。
耆老們更老了，這一科猶欣喜再逢，下一科還能不能見面呢？
孩子們往往換了一批，上一科的他們到哪裡去了？下一科的孩子們會在哪裡呢？
那年看見的水族陣，殊不知未再現身。
人活在當下，無法回返，不知未來，而在陣裡的他們依然舞著、唱著、奏著，一如他們曾經參與的每一科，一如前人們也這樣走過的一科又一科，像是這一刻會天長地久一樣。

我對牛犁歌陣的關懷特別深。大抵是因為與歌仔戲類同。
竹橋慶善宮牛犁歌陣與東竹林保安宮牛犁歌陣的謝神曲，我都好喜歡。一首名為〈團圓〉，一首是〈拜謝神明〉。
這兩首歌曲所歌頌的，可以說是同一個信念。
回轉鄉里，拜謝天地。
就像逢年過節，人們往往傾向齊聚一堂，三年一會的西港香，比織女見牛郎的間隔還要長，我感覺有一句話無聲的充盈著那個現場──別來無恙。

那是凝聚的召喚。是永康的想望。
我在西港香，看的是生命。我們活著，所以有記憶，所以有情感，所以會期盼。我們祈求安平穩當，四季如常，然後我們謝神。
所以組陣。

我認為支撐西港刈香文武陣頭的是信仰，我說的信仰是源於生命的愛情。
那是內在的感動，立基於個人的經歷，難以複製與傳遞，隨著年歲加深加厚，也不免一同老去逝去。
但還有人在。還有人記得。

我是應聲而去。
我去贊聲。
那其實不是我的信仰，可是愛總無二樣。

拜謝天，拜謝地，拜拜予恁謝神明。
全部轉來鄉里。食起百年。

西港刈香，我在那些陣頭裡，
拜謝神明，在名為信仰的愛裡團圓。

因為活著。